Via Giuseppe Montanelli costituisce uno dei tanti accessi a piazza dell’Indipendenza, già piazza Maria Antonia, in onore della seconda moglie del Granduca Leopoldo II di Lorena, sotto il cui governo era stata urbanizzata l’area, anche se, nell’uso comune, la piazza era conosciuta come piazza di Barbano, storpiatura del nome dei proprietari della maggior parte dei terreni, i marchesi Barbolani da Montauto L’attuale denominazione, datata intorno al 1870, ricorda come, proprio da questa piazza, fosse partita la pacifica insurrezione popolare del 27 aprile 1859 che portò alla cacciata di Leopoldo II in favore dell’annessione della Toscana al Regno di Sardegna.